Het is bitterkoud en in de Witte de With zijn alle stoelen op de vele terrasjes gevuld. Obers lopen als BOA’s langs de tafels waar gelachen, gedeeld, verleid en gevierd wordt. Lechaim. Sahatak. Op het leven. Cheers. Eros in vol bedrijf. Strelende blikken. Oogviolen. Loven en bieden op de vierkante meter. ‘Het is gewoon beschikt,’ zegt een man die zich ontdoet van zijn stropdas en dichterbij zijn vrouw kruipt.

In het midden van het terras wordt op mij gewacht. Wat is het toch in jou dat meteen mijn aandacht naar jou en niemand anders uitgaat? Je doet weinig moeite om aardig gevonden te worden. Is dat het? Je lijkt niemand nodig te hebben en toch begroet je mij als altijd met groot enthousiasme. ‘Ik ben eerder uit een overleg gestapt omdat ik zin had jou te zien. Hoe is het?’  ‘Kan ik de heren nog iets inschenken?’ ‘Doe maar hetzelfde en een groot glas water.’ De betekenis van het juiste leven is het leven ervan. ‘Alles goed en wel, mooi gesproken maar hoe is het met de verdiensten? Is je boterham belegd want dat is wel wat ik je gun. Jezelf weggummen kan altijd nog.’

Mijn hartslag gaat omhoog en ik probeer mijzelf te verklaren. Ik vertel van mijn ontmoetingen met bijzondere mensen en hoezeer ik daar van geniet. Voor mij zijn die gesprekken vaak vervullend genoeg. ‘Vervuilend en verhullend’, noem jij ze. Ik pruttel nog wat dat ik een bevoorrecht mens ben en dat ik niet op hun beloning zit te wachten. En ook niet op jouw boosheid, diesel ik nog na. ‘Jij moet toch ook eten, bedelmonnikje van mij?’

Voor de derde keer verraad ik mijn verlangen. En daarmee ook jou. Jij vindt het onethisch dat mensen die in de valkuil van een vaste aanstelling en een valse loyaliteit gebruik maken van mijn ervaringen. ‘Ze betalen de koffie en keren verrijkt terug naar hun werk en jij voelt je beloond omdat je je licht hebt kunnen werpen op vraagstukken waar zij mee worstelen. Dus praat mij niet van retourstromen of wederkerigheid want die is er niet. Vertel mij nu eens op welk podium je wilt staan en voor welk publiek. En hoeveel je dat gaat opleveren. Triple P : podium, publiek en poen. En noem het geen workshop maar een masterclass. Vlak je zelf niet uit. Vergeet niet wat jij weet en ziet en zij niet. En durf daarvoor een passende beloning te vragen. Op welk rekeningnummer kan ik het geld overmaken voor je boek?’ Waar acuut ongemak is, is ook liefde.